Puede ser frustrante e impedirle llevar una vida normal. También es uno de los principales motivos por los que las personas visitan al proveedor de atención médica. El dolor de espalda puede variar desde un dolor sordo y molesto que aparece y desaparece hasta un dolor tan fuerte que usted apenas puede moverse. Y es sorprendentemente habitual: entre 8 y 9 de cada 10 personas en Estados Unidos tendrán dolor de espalda en algún momento. El dolor de espalda no solo es doloroso, sino que también puede causar incapacidad y pérdida de la capacidad de generar ingresos durante mucho tiempo. Cada día, el 2 en 100 de las personas en EE. UU. tienen un dolor de espalda tan intenso que quedan incapacitadas y no pueden hacer las tareas cotidianas.

En Natividad, el Dr. Peyman Tabrizi, neurocirujano, atiende diversas causas de dolor de espalda. Dice que las lesiones relacionadas con el trabajo tienden a ser la causa más habitual de dolor de espalda crónico que requiere cirugía. Afirma que esto suele afectar a personas de entre 40 y 50 años. A medida que usted envejece, es más probable que tenga dolor de espalda.

Muchas lesiones leves, como las distensiones musculares, mejoran por sí solas con hielo, calor, reposo y analgésicos de venta sin receta en pocas semanas. A veces, la fisioterapia también ayuda. Sin embargo, si el dolor es más duradero o no se conoce la causa, usted podría necesitar atención especializada. Por ejemplo, el desgaste de la columna vertebral, incluida la degeneración, las hernias y las protuberancias de disco, pueden necesitar cirugía.

Entonces, ¿qué debe hacer si el dolor de espalda no se le pasa? Si tiene dolor de espalda que no mejoró después de aproximadamente una semana de tratamiento en casa o si es constante, intenso o le produce entumecimiento u hormigueo en las piernas u otros síntomas, haga una cita en la clínica de atención médica, o con el proveedor de atención primaria o médico de familia.

Por lo general, podrán ayudarlo a descubrir la causa del dolor de espalda y diagnosticarlo. Después, el médico puede indicar una o más pruebas, como una radiografía, una resonancia magnética (MRI) o una tomografía computarizada (CT). A partir de ahí, lo puede remitir a especialistas. A veces eso incluye a un neurocirujano como el Dr. Tabrizi, que se especializa en cirugía de columna.

“Cuando tengo una primera cita con un paciente, hablamos sobre el procedimiento y los riesgos, que suelen ser bajos. Hablamos de las tasas de éxito, que suelen ser altas”, afirmó el Dr. Tabrizi. “También respondo a todas las preguntas que sea posible.”

El Dr. Tabrizi destaca que es importante que los pacientes conozcan bien su caso y las opciones de tratamiento. Cuando lo operen, es posible que deba pasar algún tiempo en el hospital. Luego deberá realizar un seguimiento con estudios según sea necesario en dos, tres o quatros semanas. También deberá hacer fisioterapia.

¿Y para quienes quieran evitar el dolor de espalda por completo? El Dr. Tabrizi explica que no hay una solución milagrosa, pero que lo mejor que se puede hacer para reducir el riesgo de tener dolor de espalda es mejorar la fuerza del tronco. También recomienda hacer estiramientos con frecuencia.

Cuándo recibir atención médica de emergencia para el dolor de espalda

Llame al 911 para pedir ayuda médica de emergencia o pídale a alguien que lo lleve a la sala de emergencias si cree que necesita atención de emergencia. Por ejemplo, podría necesitar atención de emergencia en estos casos:

• el dolor de espalda es intenso y se produce después de una caída o accidente
• usted no puede mover un brazo o una pierna, o tiene entumecimiento uhormigueo asociados 
• el dolor de espalda se presenta con problemas recientes de control de esfínteres

Peyman Tabrizi, MD, FAANS, FACS
Neurocirujano

El Dr. Tabrizi es neurocirujano en Familia D’Arrigo Servicios de Especialidades. Se especializa en cirugía de la columna vertebral, cirugía de tumores cerebrales, daños en los nervios periféricos que necesitan cirugía, incluida la cirugía de liberación del nervio cubital o del túnel carpiano. El Dr. Tabrizi con frecuencia ayuda a los pacientes a encontrar alivio mediante la cirugía de columna para protuberancias de disco, hernias de disco o cambios degenerativos que afectan la columna cervical, torácica o lumbar.