En el mes de septiembre se celebra la Seguridad Infantil en los Estados Unidos, una campaña anual con el reconocimiento de la Asociación de Fabricantes de Productos Infantiles (JPMA, por sus siglas en inglés). Durante este mes se les enseña a padres, madres y a los cuidadores a elegir productos infantiles y a usarlos de manera segura.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), los accidentes evitables son la principal causa de muerte de niños menores de cuatro años. Se atiende a aproximadamente 9.2 millones de niños al año a causa de lesiones accidentales y las principales son las quemaduras, el ahogo, las caídas, el envenenamiento y los accidentes de tránsito. En niños menores de un año, las caídas representan más del 50 % de los accidentes no mortales.

“Los productos de uso doméstico más comunes pueden representan una amenaza para la seguridad de los niños”, dijo Christopher Carpenter, MD, MPH y director de Servicios Pediátricos de Natividad. “La buena noticia es que la mayoría de los accidentes pueden evitarse si padres, madres y cuidadores eligen los productos adecuados”.

El Dr. Carpenter dice que estos peligros son los más comunes que se deben tener en cuenta:

• Caídas: es la lesión más frecuente. Asegúrese de que las escaleras tengan una puerta para proteger a los niños. Asegure las ventanas puesto que incluso los paneles representan un peligro. Cierre las ventanas, abra solo la parte superior de estas o bien agregue protecciones o instale topes en ellas. Asegúrese de que las alfombras sean antideslizantes. Asegúrese de que no haya muebles ni juguetes grandes cerca de los pasamanos, ya que los niños pueden trepar en ellos y caer.
• Ahogo: proteja a los niños en sitios como bañeras (nunca los deje solos), baños (con cerradura), baldes con agua (vacíelos) y piscinas (con puertas o tapas de protección). Un breve lapso de segundos puede ser fatal.
• Muebles y chimeneas: recubra los bordes de los muebles y las chimeneas con material acolchado o almohadillas. Asegúrese de proteger las chimeneas con pantallas. Cierre con pestillo todos los cajones y armarios. Todo mueble que pueda darse vuelta, televisor, cómoda o estantería debe asegurarse a la pared.
• Persianas y cortinas: las cuerdas, especialmente aquellas en forma de bucle, son un peligro de estrangulamiento. Si es posible retírelas, guárdelas o instale en ellas borlas de seguridad. Aleje los muebles de las ventanas y asegúrese de que las cuerdas no estén al alcance de los niños.
• Lámparas: compre lámparas con una base sólida, sujete sus cuerdas de modo que no sea posible tirar de ellas, ubique las lámparas lo más lejos y fuera del alcance posible y considere colocarles adhesivo en la parte inferior.
• Baterías: las baterías pequeñas son las más peligrosas. Si se ingieren, pueden ocasionar la muerte.
• Ahogo/asfixia: cualquier trozo de alimento, sujetapapeles, monedas y juguetes lo suficientemente pequeños como para caber en un rollo de papel de cocina es un potencial peligro de asfixia. Barra el suelo o aspire la alfombra con frecuencia.
• Aprisionamiento: proteja los dedos contra los peligros de las bisagras de las puertas; para ello, mantenga las puertas totalmente abiertas o cerradas y aseguradas. Asegúrese de que entre las barras de la baranda no quepa la cabeza de un niño.
• Quemaduras: el calor de estufas, los líquidos calientes o el vapor ocasionan más daño en los niños pequeños que en los niños más grandes y los adultos. Use los quemadores traseros. Su vivienda debe tener un monitor de temperatura de agua para asegurarse de que la temperatura del agua no supere los 120 grados. Asegúrese de que los detectores de humo funcionen en todo momento en cada planta de la vivienda y afuera de cada habitación.
• Sustancias químicas peligrosas: asegúrese de que todas las sustancias químicas y con alcohol potencialmente peligrosas en la cocina, el baño, el garaje o el sótano estén almacenadas en un armario o en un lugar fuera del alcance de los niños.
• Choque eléctrico: asegúrese de que todos los enchufes estén adecuadamente cubiertos.
• Plantas: asegúrese de que todas las plantas potencialmente venenosas estén fuera del alcance de los niños.

Natividad es el único hospital del condado de Monterey que tiene un médico pediatra de guardia las 24 horas del día. Un hospitalista es un médico que trabaja exclusivamente en el hospital y solo atiende a los pacientes que han sido ingresados. Natividad tiene cinco pediatras hospitalistas que pueden tratar pacientes desde bebés hasta jóvenes de 21 años.

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